将金银制品应用于首饰、装饰或服饰已有悠久的历史，可一直追溯到中世纪。当时所用的粘着剂，大多是简单的蛋白、明胶、树胶类天然物质，牢度很差。以后逐步发展到用改性纤维素漆、合成橡胶以及高分子合成树脂等。它们大致可分为6大类：天然蛋白质、明胶等；天然橡胶、树胶类；氯化橡胶；纤维素及纤维素酯；乙烯树脂；各种合成高分子缩聚物。

　　早期的印花原料，是将金子槌打成薄片，即金片，或将金片再磨成金粉。但是由于真金的稀少与昂贵，就逐渐开发出了用铜锌合金与铝来代替金银粉；而金箔，则实际上是采用金属氯化方式涂布到聚酯薄膜上形成的。

　　现代金箔印花现代的金箔印花，实际上是仿制的金箔印花，它是将金（银）箔纸粘合到织物上而成的，有两种方法。一种为直印法，或正向法，即将粘合剂按照花纹图案要求先印到织物上，再将金（银）箔粘贴上，固化后部分剥离而成。国内的印花厂大部分采用此种方法印制。另一种为反向法，是将粘合剂按照花纹图案要求，先印到金（银）箔上，再将织物粘贴，固化后，部分剥离而成。日本、韩国采用此法的较多。直印法或正向法，一般用水溶性粘合剂较多，而反向法则以溶剂型粘合剂为主。